NEW YORK (AP) - Un giudice federale martedì ha condannato l'ex dirigente FTX Ryan Salame a più di sette anni di prigione, il primo dei luogotenenti del fallito magnate delle criptovalute Sam Bankman-Fried a ricevere una condanna per il loro ruolo nel crollo del 2022 dello scambio di criptovalute.
Salame, 30 anni, era un dirigente di alto livello presso FTX per la maggior parte dell'esistenza dello scambio e, fino al suo collasso, era il co-CEO di FTX Digital Markets. Ha dichiarato colpevole lo scorso anno di aver fatto illegalmente contributi elettorali illegali negli Stati Uniti e di aver gestito un'azienda di trasferimento di denaro non autorizzata.
La condanna a 7 anni e mezzo di prigione, più tre anni di libertà vigilata, è stata superiore ai cinque-sei anni che i pubblici ministeri avevano chiesto al giudice Lewis A. Kaplan di imporre a Salame nel loro memoriale pre-sentenza.
Anche se Salame era un dirigente di alto livello presso FTX, non era una parte importante del caso del governo contro Bankman-Fried al suo processo quest'anno e non ha testimoniato contro di lui. Nel tentativo di ottenere clemenza, Salame ha detto durante l'udienza di sentenza che ha cooperato e ha persino fornito documenti che hanno aiutato i pubblici ministeri nell'interrogatorio incrociato di Bankman-Fried, così come nella sua stessa accusa.
Oltre ad aiutare Bankman-Fried a nascondere i buchi nel bilancio di FTX che alla fine hanno portato al fallimento dello scambio, Salame è stato utilizzato come canale per Bankman-Fried per fare contributi elettorali illegali per plasmare la politica statunitense sulle criptovalute. In superficie, Bankman-Fried ha principalmente dato contributi politici ai democratici e alle cause di orientamento liberale, mentre Salame ha dato contributi ai repubblicani e alle cause di orientamento conservatore.
Ma alla fine i fondi che Salame ha usato per quei contributi provenivano da Bankman-Fried.
Kaplan ha detto che Salame "sapeva esattamente cosa stava facendo ... e l'intera idea era nasconderlo al mondo. Sorprendente!"
Il giudice ha anche rimproverato Salame per aver prelevato 5 milioni di criptovalute da FTX mentre lo scambio stava fallendo.
"Hai cercato di prelevare decine di milioni in più", ha detto Kaplan. "Sono io il primo. Salgo prima sulla scialuppa di salvataggio. Al diavolo tutti quei clienti."
Salame ha chiesto scusa ai clienti di FTX e alla sua famiglia, dicendo che lui e gli altri avevano buone intenzioni, anche se ha aggiunto: "Capisco pienamente che i mezzi che ho cercato di adottare per raggiungere questi obiettivi erano illegali."
Prima di essere condannato, Salame ha pronunciato brevi osservazioni dicendo che stava "iniziando il mio percorso verso la redenzione."
"Accetto ciò che verrà dopo", ha detto.
Altri tre dirigenti di alto livello di FTX sono in attesa di condanna per il loro ruolo nel crollo dello scambio: Caroline Ellison, che era CEO del fondo speculativo Alameda Research di FTX, Gary Wang, co-fondatore di FTX, e Nishad Singh, capo dell'ingegneria di FTX. Tutti e tre hanno collaborato con i pubblici ministeri e hanno testimoniato al processo contro Bankman-Fried in cambio di potenziali condanne a sospensione condizionale.
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Lo scrittore dell'Associated Press Larry Neumeister a New York ha contribuito a questo rapporto.
