La Corte Suprema della California ha stabilito giovedì che la Proposizione 22 - la misura che è stata approvata nel novembre 2020 e ha classificato i lavoratori dei concerti basati su app come appaltatori indipendenti anziché dipendenti - rimarrà in vigore.

La decisione è una vittoria per le aziende basate su app come Uber, Lyft, DoorDash e Instacart, che hanno combattuto duramente per mantenere i loro modelli di business che si basano sui lavoratori dei concerti per dare passaggi su richiesta ai passeggeri e consegnare cibo e altri beni.

"Che i conducenti o corrieri scelgano di guadagnare solo qualche ora a settimana o di più, la loro libertà di lavorare quando e come vogliono è ora saldamente impressa nella legge della California, ponendo fine a tentativi fuorvianti di costringerli in un modello di occupazione che quasi unanimemente non vogliono", ha detto Uber in un post sul blog.

Anche Lyft ha pubblicato un sentimento simile nel proprio post, dicendo che più dell'80% dei conducenti della California intervistati ha dichiarato che la Prop 22 è stata buona per loro.

Sebbene gli avversari della Prop 22 tecnicamente possano ancora petizionare la corte per riesaminare la decisione della Corte Suprema, questa sentenza risolve una lunga serie di casi nei tribunali riguardanti le classificazioni dei lavoratori dei concerti in California.

Un anno dopo che il 58% degli elettori della California ha votato a favore della Prop 22, un giudice della corte superiore ha dichiarato quell'iniziativa incostituzionale e quindi "ineseguibile". Il giudice Frank Roesch disse all'epoca che la Prop 22 limitava l'autorità della legislatura statale e la capacità di approvare future leggi.

La sentenza della Corte Suprema di giovedì ha stabilito, al contrario, che classificare i conducenti basati su app come appaltatori indipendenti non entra in conflitto con la disposizione della Costituzione della California che conferisce alla legislatura l'autorità sulla compensazione dei lavoratori. Questo conferma una decisione della Corte d'Appello della California nel marzo 2023 di annullare la decisione di Roesch.

La Proposizione 22 era la risposta di Uber, Lyft, DoorDash e Instacart al disegno di legge dell'Assemblea 5, una legge statale che avrebbe obbligato le aziende a classificare quei lavoratori come dipendenti, conferendo loro un salario minimo, un'assicurazione contro gli infortuni e altri benefici.

Collettivamente, le aziende hanno speso oltre 200 milioni di dollari in pubblicità per convincere i conducenti e gli elettori della California che la Prop 22 fosse nel loro miglior interesse.

Queste aziende basate su app hanno costruito interi modelli di business sull'assunto che non avrebbero dovuto pagare l'assicurazione sanitaria, il congedo malattia e altri servizi forniti ai dipendenti a tempo pieno. I loro modelli di business leggeri, che si basano sui lavoratori dei concerti che utilizzano i propri veicoli per portare i passeggeri in giro e consegnare cibo, sono al cuore dell'obiettivo di ciascuna azienda di mantenere bassi gli investimenti di capitale e di espandersi su larga scala.

La Prop 22 ha cercato di trovare una sorta di compromesso tra fornire un'occupazione ai lavoratori e mantenerli come appaltatori non supportati. Secondo la Prop 22, i lavoratori hanno il diritto di guadagnare il 120% del salario minimo statale per le ore lavorate più 30 centesimi per miglio percorso, aggiustato per l'inflazione dopo il 2021. (Uber, Lyft e DoorDash non sono riuscite effettivamente a adeguarsi all'inflazione, e l'anno scorso hanno dovuto rimborsare ai lavoratori dei concerti milioni di dollari per spese di veicoli non pagate.)

Tuttavia, quel cosiddetto salario minimo si applica solo quando un lavoratore è attivamente coinvolto in un concerto e non rimborsa i conducenti per il tempo trascorso in attesa. Le aziende si affidano ai lavoratori che si trovano in giro e pronti ad accettare un incarico in modo che possano mantenere la loro reputazione di offrire un servizio su richiesta.

I critici hanno sostenuto che le garanzie di guadagno non sono sufficienti a garantire ai conducenti un salario minimo dopo aver considerato le spese correlate al lavoro come manutenzione dell'auto, benzina e assicurazione.

"Ancora e ancora, ai conducenti vengono pagati meno della metà di quanto i passeggeri di Uber e Lyft vengano addebitati, anche se quei prezzi e i profitti di queste aziende continuano a salire sempre di più", ha detto il conducente di ride-hail Alejandro Partida durante un evento di Facebook Live di Rideshare Drivers United. "La decisione della Corte Suprema della California chiarisce che i legislatori della California devono agire ... I conducenti di ride-share hanno diritto alla protezione sul lavoro, proprio come qualsiasi altro lavoratore, da un salario minimo a sicurezza sul lavoro, protezioni e sicurezza sociale."

La Prop 22 offre anche sovvenzioni sanitarie ai conducenti che lavorano un certo numero di ore a settimana, ma i conducenti hanno detto a TechCrunch che è difficile qualificarsi per tali sovvenzioni. I conducenti devono lavorare 15 ore attive a settimana per la metà della sovvenzione e 25 ore attive a settimana per la sovvenzione completa, secondo Sergio Avedian, un collaboratore per The Rideshare Guy, una proprietà multimediale per i lavoratori dei concerti.

Avedian ha detto che la decisione della Corte Suprema significa "i giochi della fame continuano". Ha accusato le aziende di utilizzare la garanzia di salario minimo per mantenere le tariffe dei conducenti il più basse possibili legalmente richieste.

"La garanzia minima di guadagno è anche ora il soffitto attraverso algoritmi opachi", ha detto Avedian a TechCrunch, notando che il posto sancito della Prop 22 nella legge della California incoraggerà Uber e altre aziende a "spingere il manuale in tutto il paese".

Altri benefici, come l'assicurazione contro gli incidenti, i pagamenti per l'invalidità e i benefici per i decessi, sono disponibili ai lavoratori solo se sono in servizio quando vengono feriti. Quindi se un conducente sta aspettando un incarico con l'app accesa - anziché guidare attivamente per prendere un passeggero e portarlo a destinazione, ad esempio - e viene ferito o ucciso, non sarebbe idoneo a quei benefici.

Gli attivisti per i diritti del lavoro e le aziende basate su app hanno combattuto in altri stati oltre la California. Il mese scorso, Uber e Lyft hanno accettato di adottare uno standard di salario minimo orario di $32,50 per i conducenti nel Massachusetts e di pagare $175 milioni per risolvere una causa intentata dal procuratore generale dello stato che li accusava di trattare in modo improprio i conducenti come appaltatori indipendenti.

A New York City, le app devono pagare ai fattorini $19,56 all'ora - a partire da aprile - per il tempo trascorso sull'app e non solo eseguendo attivamente una consegna. Le aziende basate su app, come Uber Eats, DoorDash e Grubhub, hanno sostenuto che un mandato di salario più alto danneggerebbe il consumatore finale dopo che quelle aziende hanno scaricato i costi aggiuntivi sui clienti.

I conducenti di Uber e Lyft nel Minnesota hanno ottenuto un salario più alto a maggio dopo che lo stato ha approvato una legge che obbliga i conducenti a guadagnare almeno $1,28 per miglio e $0,31 al minuto.

Correzione: Una versione precedente di questo articolo ha erroneamente affermato che la decisione della Corte Suprema può essere appellata. Gli avversari della Prop 22 possono chiedere alla corte di rivedere la loro decisione.

Questo articolo è stato aggiornato per includere dichiarazioni da Uber, Lyft e lavoratori dei concerti, nonché più contesto sulle lotte dei lavoratori dei concerti in tutto il paese. È stato pubblicato originariamente alle 10:35 del mattino PT.